Australia day!

Australialaisten kansallispäivä, eli Australia day ja tuttavallisemmin Straya day on tammikuun 26. päivä. Onneksemme kumpikaan ei joutunut nakitetuksi töihin, vaan pääsimme juhlimaan australialaisten suurta päivää paikallisten kanssa. Aamu alkoi vähän harmaana Helenin kämpillä Petershamissa, josta meidät napattiin puolen päivän tienoilla auton kyytiin ja matka jatkui kohti Newcastlea. Perille päästyämme jatkoimme suoraan matkaa Helenin ystävän luo, jonne meitä kokoontui reilu kymmenen hengen porukka grillaamaan, tanssimaan, uimaan ja yksinkertaisesti nauttimaan päivästä. Grillaaminen oli leppoisaa puuhaa ja aussit mukavia. Jossain välissä tunnelma riehaantui ja yhtäkkiä huomasimme olevamme keskellä ruokasotaa. Kermavaahtoa , vaniljakastiketta ja hedelmänpaloja oli kulmakarvoissa, hiuksissa ja pohkeissa ja nauru raikasi pitkin pihaa. Työnsimme Sarkun kanssa Helenin lapsuudenystävän Travisin uima-altaaseen, jonne lopulta päädyimme kaikki (pikaisen puutarhaletkusuihkun alla käväistyämme) ja pelasimme beachballia uima-altaassa. Meidät nimettiin heti alkuun ”marimekoiksi”, tietysti hassusti ausseittain lausuttuna.  Loppuiltapäivän ja illan tanssimme radion tahtiin ja jännitimme, mikä biisi on äänestetty vuoden suosituimmaksi kappaleeksi. Straya dayn ohjelmistoon kuuluu aina ehdottomasti 100 edellisen vuoden parhaimmaksi äänestettyjen biisien kuuleminen, joka kestää käytännössä koko iltapäivän ja numero yksi julkistetaan illan hämärtyessä.  Kameroista löytynyt kuvamateriaali paljastaa Nooran tuolitanssin, Nickin imurisoolon sekä tyttöjen contemporary jazz showt. Illan hämärtyessä muutamat tytöistä jatkoivat samalla kadulla sijaitsevaan baariin, mutta me kömmimme hymy huulillamme Helenin vanhempien luona odottaviin pehmeisiin sänkyihin. AH.

Seuraavana aamuna Sarkulla oli hetki aikaa tutustua Newcastleen, ennen lähtöä juna-asemalle ja töihin Sydneyyn. Paistoimme aamupalaksi Armstrongin perheelle banaanilettuja kolmella eri tavalla ja letut tuntuivat menneen loistavasti kaupaksi. Velvollisuuksien kutsuessa Sarkkua, Noora jäi vielä lomailemaan Newcastleen. Illalla Helenin paras ystävä Ella ilmaantui vielä ylimääräiseksi yövieraaksi ja päädyimme yhdessä pitämään leffaillan public holidayn kunniaksi. Pikaisen aamu-uinnin jälkeen tiistaina Noorakin joutui jälleen jättämään Newcasten taakseen ja suuntaamaan kohti Sydeytä. Illalla on kuitenkin luvassa dinneria aussityttöjen kanssa, ja lisäksi siirrämme rinkkamme väliaikaisesti toisen Sydney kontaktimme, Lucyn sohvan nurkkaan. Jälleen kerran löydämme itsemme siis Paddingtonissa, mikä ei voi olla enää sattumaa. Tiedämme ainakin miltä alueelta metsästäisimme asuntoa, jos olisimme pysyvästi Sydneyläisiä.

P.S Aussien veropolitiikka on perseestä: mikäli viivyt maassa yli puoli vuotta, olet Australian resident for tax purposes ja näin ollen maksat hyvin vähän verojaja ja nekin vähät saat palautuksena lähtiessäsi kotiin, mutta mikäli et ole ”Australian resident for tax purposes”, maksat hirmu määrän veroja, etkä missään nimessä saa niitä palautuksena. Arvaa kumpia ollaan?

On the 26th of Jauary, it is time to celebrate the Australia Day, also known as the Straya Day! We were lucky enough to not be working on that day, therefore we decided to once again travel to Newcastle and see how the locals spend their national day. Sunday morning was not the prettiest morning we have had and as we were sitting in the car and driving away from Sydney, it actually rained a little bit. However, arriving in Newcastle with plenty of sun and warm temperatures, we catched  the aussie feeling again. Spending the afternoon and the evening at one of Helen’s friends place, driving into the funniest food fights of our lives, playing volleyball in the pool, singing together with six girls in the shower and eating and drinking all day long was exactly what we needed. We were of course instantly renamed as Marimekko’s. The pictures remaining from the Straya day reveal some interesting dance moves in contemporary art, as well as Noora’s chair dance movements and Nicks solo with the hoover. During the Australia day, everyone usually listens to the 100 hottest hits from previous year and finally when they played the number one for this year, everyone was dancing and jumping around the living room. All in all, we spend an awesome day with the locals and could not have wished Australia Day to be celebrated in any other way.

On the next morning Sarkku had only couple of hours before she had to catch a train back to Sydney for work, so we had a huge breakfast with heaps fruits, mango lassi, banana pancakes (made by Noora and Sarkku) and delicious coffee. After breakfast there was only little time to show Sarkku around in Newcastle and drop her off at the train station. Since most of the cafés are closed on public holidays, Noora got to stay in Newcastle one more night so she got to spend a relaxing afternoon and evening in Newcastle and even run for a quick swim in the ocean on the next morning before taking th e train back to Sydney.  Although leaving wonderful Newcastle is always sad, luckily there are plenty of events waiting for us in Sydney as well!

P.S We hate to be non-Australian resident for tax purposes: instead of paying low taxes and claiming it all back once leaving the country, we are forced to pay high taxes and will not receive any of it back after leaving Australia. Bummer!